Le royaume chérifien s’apprête à vivre son troisième grand rendez-vous féminin consécutif. La Coupe d’Afrique des nations féminine 2026 débute ce dimanche 26 juillet au Maroc. De plus, il s’agit de sa plus grande édition de l’histoire.
Seize équipes, un format inédit
Ce tournoi rassemble pour la première fois seize équipes, contre douze lors des éditions précédentes. Le match d’ouverture opposera l’Algérie au Sénégal. Ensuite, le même jour, la rencontre entre le Maroc, pays hôte, et le Kenya aura lieu. La compétition se déroule sur cinq sites, trois à Rabat et deux à Casablanca. La finale se jouera le 16 août à Rabat. Elle viendra au terme de trente-quatre matchs disputés sur vingt-deux jours. À l’origine, ce tournoi devait se tenir du 17 mars au 3 avril. Cependant, il a été reporté pour des « circonstances imprévues », selon la Confédération africaine de football.
Une prime doublée pour la championne
La CAF a annoncé, le 22 juillet, une revalorisation historique des dotations financières. L’équipe championne empochera deux millions de dollars, soit le double de l’édition précédente. Par ailleurs, la finaliste recevra 750 000 dollars, une hausse de 50%. L’enveloppe globale grimpe de 3,475 à 5,8 millions de dollars. Cela représente une progression de 67%. Le Nigeria, tenant du titre depuis sa victoire 3-2 face au Maroc en finale de l’édition 2024, avait empoché un million de dollars pour son dixième sacre continental. Il s’agit d’un record absolu dans l’histoire de la compétition féminine africaine.
Un tremplin direct vers le Mondial 2027
Au-delà du seul titre continental, cette édition revêt un enjeu mondial de premier plan. Les quatre demi-finalistes obtiendront automatiquement leur qualification pour la Coupe du monde féminine 2027, organisée au Brésil. De plus, cette double portée, continentale et mondiale, rend chaque match à élimination directe particulièrement décisif pour les seize sélections engagées. Le Maroc, porté par son sélectionneur espagnol Jorge Vilda, espère cette fois soulever le trophée devant son public. Il a perdu deux finales consécutives en 2022 et 2024.
Un tremplin pour le Mondial masculin 2030
L’organisation de cette troisième édition consécutive confirme le statut de forteresse du football féminin africain acquis par le Maroc ces dernières années. Le pays avait notamment renoncé à faire jouer des matchs à Fès, initialement prévue comme site du groupe C. Ceci est arrivé alors qu’il poursuit ses préparatifs pour la coorganisation de la Coupe du monde masculine 2030. Cette accumulation d’événements sportifs majeurs, féminins et masculins, illustre la stratégie assumée du royaume chérifien. Ainsi, le pays s’impose comme une infrastructure sportive de référence sur le continent africain.
Le Maroc parviendra-t-il enfin à transformer l’essai devant son public, après deux finales perdues consécutives ?
Xolomo Tokpa
