Un chantier militaire d’ampleur inédite. Le président nigérian Bola Tinubu a approuvé, ce jeudi 23 juillet 2026, l’expansion de l’armée nigériane de huit à douze divisions.
Vingt-huit mille recrues, deux phases de déploiement
La présidence a annoncé le recrutement de 28 000 personnels supplémentaires pour accompagner cette réforme. Quatre nouveaux quartiers généraux divisionnaires seront établis à Makurdi, Ilorin, Jalingo et Benin City. La mise en œuvre se déroulera en deux phases distinctes. La première, qui couvre la création des 5e, 9e et 10e divisions ainsi que la réorganisation des unités existantes, doit s’achever en septembre 2026. Ensuite, la seconde phase, incluant la création de la 83e division, est prévue pour décembre 2026. De plus, le porte-parole présidentiel Bayo Onanuga a précisé que cette réforme vise à décentraliser le commandement et à accélérer les temps de réponse face aux menaces émergentes.
Quatre fronts sécuritaires ouverts simultanément
Le Nigeria fait face à une mosaïque de crises sécuritaires distinctes selon les régions. L’insurrection jihadiste, menée par Boko Haram et sa branche dissidente l’État islamique en Afrique de l’Ouest, sévit dans le nord-est du pays. Par ailleurs, des bandes armées, localement appelées « bandits », multiplient enlèvements et attaques dans le nord-ouest. Le centre du pays reste marqué par des violences communautaires récurrentes entre éleveurs et agriculteurs. Enfin, le sud-est connaît des tensions séparatistes portées par des mouvements réclamant l’indépendance du Biafra. Cette diversité de fronts explique le choix d’une structure divisionnaire élargie, plutôt qu’un simple renforcement des effectifs existants.
Un investissement sécuritaire tous azimuts
Cette expansion s’inscrit dans un effort plus large d’investissement dans les forces armées nigérianes. La présidence évoque l’acquisition de plateformes militaires modernes, l’amélioration du bien-être des troupes et le soutien continu à la disponibilité opérationnelle. De plus, Tinubu a salué le chef d’état-major de l’armée, le lieutenant-général Waidi Ibrahim Shuaibu, pour son professionnalisme. Ce type de restructuration rappelle une dynamique similaire observée au Niger voisin. Les autorités de transition y ont également renforcé leurs effectifs militaires face à la menace jihadiste transfrontalière ces dernières années.
Un pari budgétaire aux résultats incertains
Le Nigeria consacre déjà une part conséquente de son budget national à la sécurité, sans que cela n’ait permis d’éradiquer les violences chroniques touchant plusieurs régions du pays. Cette nouvelle expansion soulève la question de la capacité réelle de l’État à financer durablement 28 000 recrues supplémentaires. Elle interroge aussi sur la coordination entre cette armée élargie et les autres forces de sécurité. En effet, police et milices locales sont déjà mobilisées sur le terrain. Enfin, le succès de cette réforme se mesurera à sa capacité à réduire concrètement les violences dans les quatre régions concernées, plutôt qu’à la seule addition de nouvelles divisions sur le papier.
Une armée élargie à douze divisions suffira-t-elle à endiguer des crises sécuritaires aussi diverses que celles du Nigeria ?
Xolomo Tokpa
