Le 4 juillet à Philadelphie, la France a battu le Paraguay 1-0. Le score est secondaire. L’arbitrage restera dans les annales. L’Ouzbek Ilgiz Tantashev, 42 ans, dirigeait sa toute première phase à élimination directe en Coupe du monde. Sa prestation a scandalisé la planète football. Et avec France-Maroc en quarts de finale le 9 juillet, l’Afrique regarde maintenant la FIFA avec inquiétude.
Les chiffres qui accablent Tantashev
Tony Chapron, ancien arbitre international et consultant Canal+, a publié les données brutes sur franceinfo. 13 fautes paraguayennes sanctionnées — zéro carton jaune avant le coup de sifflet final. 10 fautes françaises — trois cartons jaunes pour les Bleus. Le penalty décisif de Mbappé n’a pas été sifflé par Tantashev. C’est le VAR qui l’a imposé. Chapron est sans appel : « De mémoire d’arbitre, à ce niveau-là, j’ai jamais vu quelqu’un passer à côté de son match comme il l’a fait. »
Un profil inquiétant pour un grand rendez-vous
Tantashev n’est pas une référence arbitrale mondiale. Il dispute sa première Coupe du monde à 42 ans. Dans ce Mondial, il n’avait officié qu’à deux reprises avant ce match : Écosse-Maroc le 20 juin, Algérie-Autriche le 28 juin. Son style est permissif — une consigne FIFA de laisser jouer ou une incapacité à gérer l’intensité ? Chapron penche pour la deuxième option. Il parle d’une « absence totale de préparation ». Aux Jeux olympiques de Paris 2024, il avait déjà dirigé France-Argentine avec des décisions contestées. Ce précédent était connu. La FIFA l’a désigné quand même.
La fin du match : la tension au bord du chaos
Le gardien paraguayen a lancé un ballon sur le visage de Mbappé après le coup de sifflet. Deschamps a dû faire barrage physiquement entre son capitaine et l’arbitre. Olise s’est approché de Tantashev pour demander des explications — un officier de sécurité l’a écarté. Zéro carton jaune pour le Paraguay pendant 120 minutes de jeu, puis un carton après le coup de sifflet final. La France a qualifié cette soirée comme une victoire malgré l’arbitre, pas grâce à lui.
L’Afrique dans l’attente de la désignation pour le 9 juillet
France affronte le Maroc en quarts de finale le 9 juillet à Boston. La FIFA n’a pas encore désigné l’arbitre de ce match. Mais la polémique Tantashev a cristallisé une inquiétude de fond. Dans les matchs à fort enjeu impliquant des équipes africaines, les erreurs arbitrales ont souvent pesé plus lourd. Ce n’est pas une théorie du complot. C’est un constat documenté, édition après édition. La désignation pour France-Maroc sera scrutée comme rarement.
L’arbitrage africain : le vrai chantier
La CAF forme des arbitres. Peu atteignent le niveau FIFA international. Tant que des arbitres peu expérimentés dirigent des huitièmes de finale contre des équipes africaines en quarts, la frustration du continent restera légitime.
Quand la FIFA confie un huitième de finale à un arbitre à la première expérience d’élimination directe — et que l’Afrique joue ses quarts cinq jours plus tard — est-ce de l’incompétence institutionnelle ou une normalisation de l’inégalité arbitrale ?
Xolomo Tokpa
