Un rendez-vous inédit avec l’Histoire. Ce mardi à Atlanta, l’Égypte dispute son tout premier huitième de finale de Coupe du monde. En face, l’Argentine championne du monde en titre, portée par un Lionel Messi record de buts.
Un exploit déjà historique pour les Pharaons
Avant ce tournoi, l’Égypte n’avait jamais remporté un seul match de phase finale mondiale, en trois participations depuis 1934. La qualification en seizièmes, arrachée aux tirs au but face à l’Australie, a déjà changé la donne. Mohamed Salah, absent en 2022 sur blessure, porte cette fois tous les espoirs égyptiens. Mais les Pharaons arrivent fatigués, après 120 minutes disputées vendredi à Dallas.
Messi, recordman absolu, en state de grâce
À 39 ans, Lionel Messi dispute sa sixième et sans doute dernière phase finale. Il détient désormais le record de buts en Coupe du monde avec vingt réalisations en carrière. Il a marqué lors de chacun de ses quatre matchs disputés cette année. L’Argentine a bouclé sa phase de groupes avec un bilan parfait de neuf points. Sa qualification en seizièmes, arrachée en prolongation face au Cap-Vert, a toutefois révélé certaines fragilités défensives.
Un adversaire réputé pour sa résistance
L’Égypte n’a jamais affronté l’Argentine en Coupe du monde. Les Pharaons ont la réputation d’user leurs adversaires par une défense solide. Ils ont concédé trois nuls sur quatre matchs disputés en phase finale, hors cette édition. Si Salah, encore diminué physiquement, ne retrouve pas son influence, l’attaque égyptienne pourrait rester isolée autour d’Omar Marmoush. Le vainqueur de ce huitième de finale s’installera parmi les quatre derniers représentants africains ou sud-américains encore en lice.
Le rêve historique de l’Égypte peut-il résister à la légende Messi ?
Xolomo Tokpa
