Ce 22 juin 2026 à Vancouver, l’Égypte a remporté sa toute première victoire en Coupe du monde. Après 33 628 jours d’attente et quatre participations, les Pharaons ont renversé la Nouvelle-Zélande 3-1. Mohamed Salah, capitaine et homme du match, était au cœur de tout. Un nul contre l’Iran suffira vendredi à Seattle pour qualifier l’Égypte pour les seizièmes. Ce serait une première historique en quatre éditions mondiales.
Un scénario renversant au BC Place
Le match a failli tourner au cauchemar. Finn Surman ouvre le score d’une tête sur corner à la 15e minute. L’Égypte, apathique en première période, ne cadre quasiment rien. À la mi-temps, le rêve vacille. La seconde période est une autre histoire. Mostafa Zico égalise de la tête à la 58e. Neuf minutes plus tard, Salah reçoit de Zico et enroule une frappe sublime du pied droit. Trezeguet, entré en jeu, scelle le 3-1 sur corner à la 82e. Les Pharaons ont tout inversé en 24 minutes.
Salah, architecte d’une nuit historique
Mohamed Salah est buteur et passeur décisif. Il porte son total à trois buts en Coupe du monde — deux marqués en 2018. Il devient le seul Égyptien à avoir inscrit des buts lors de deux Coupes du monde différentes. La FIFA l’a nommé meilleur joueur de la rencontre. Après le match, Salah a déclaré : « On avait l’impression de jouer en Égypte. » Sa première période avait été effacée. Sa seconde a suffi à tout changer.
Septuple champion d’Afrique, enfin victorieux au Mondial
L’Égypte est la nation africaine la plus titrée en football continental. Elle compte sept Coupes d’Afrique des nations. Pourtant, ses quatre participations mondiales s’étaient soldées par neuf matchs sans victoire. Ce 22 juin, cette anomalie statistique prend fin. L’Égypte prend seule la tête du groupe G avec quatre points. La Belgique et l’Iran, qui se sont neutralisés 0-0 à Los Angeles, restent à deux points chacun.
L’Afrique du Nord brille dans ce Mondial
L’Égypte n’est pas seule dans cette dynamique. Le Maroc mène son groupe avec 4 points après deux matchs. L’Algérie est en ballottage favorable dans le sien. Le Cap-Vert a résisté à l’Uruguay dans un autre groupe. Ce Mondial à 48 équipes, le premier de cette ampleur, offre à l’Afrique du Nord une visibilité inédite. Neuf équipes africaines participent. Plusieurs sont en position de qualification.
Un dernier Mondial pour Salah ?
Mohamed Salah aura 38 ans lors de la prochaine Coupe du monde. Celle de 2030 se tiendra en Espagne, Portugal, Maroc, Argentine et Uruguay. Il est peu probable qu’il y soit encore. Ce Mondial 2026 est probablement son dernier. Inscrire le premier but victorieux de l’histoire égyptienne en Coupe du monde : difficile d’imaginer meilleur épilogue pour une carrière de légende.
Neuf matchs, quatre participations, 33 628 jours d’attente : l’Égypte a enfin gagné en Coupe du monde. Est-ce le début d’un cycle — ou le sommet d’une génération dorée qui ne se reproduira pas ?
Xolomo Tokpa
