Un général du renseignement plutôt qu’un diplomate de carrière. Frank Garcia, nouveau secrétaire d’État adjoint américain pour l’Afrique, entame ce 11 juillet 2026 sa première tournée officielle sur le continent.
Trois étapes, trois logiques différentes
L’itinéraire de Frank Garcia le mène au Nigeria, en Côte d’Ivoire, puis au Mali, jusqu’au 18 juillet. Le Nigeria reste le partenaire économique et sécuritaire historique de Washington en Afrique de l’Ouest. Le commerce bilatéral entre les deux pays a atteint près de 15 milliards de dollars en 2025, en hausse de 14% sur un an, faisant du Nigeria le deuxième partenaire commercial des États-Unis en Afrique subsaharienne. Plus de 100 entreprises américaines opèrent aujourd’hui sur le sol nigérian, du pétrole offshore à la fintech. Les discussions à Abuja devraient notamment aborder la coopération migratoire, alors que l’administration Trump durcit ses politiques d’immigration. La Côte d’Ivoire, elle, incarne un partenaire côtier de plus en plus stratégique pour la sécurité régionale. Les deux pays ont déjà signé un accord de partenariat militaire avec la Garde nationale de Pennsylvanie, et Abidjan a co-organisé l’exercice Flintlock 2026 avec l’Africom.
Le Mali, cas le plus délicat de la tournée
Bamako représente le test le plus difficile pour la diplomatie américaine dans la région. Le Mali a officiellement tourné le dos à plusieurs partenaires occidentaux depuis le retrait de la France en 2022. Cette étape malienne vise avant tout à maintenir un canal de dialogue avec des dirigeants aux intérêts stratégiques divergents. Elle intervient alors que le président de la Commission de l’Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf, effectue lui-même une visite de deux jours à Bamako depuis le 12 juillet, reçu par le général Assimi Goïta.
Un profil sécuritaire plutôt que diplomatique
Frank Garcia tranche avec le profil classique des hauts responsables du département d’État. Il a passé près de trente ans dans les structures de sécurité nationale américaines. Frank a notamment dirigé l’état-major de la National Military Space Intelligence Agency. Il a également servi vingt-huit ans dans la marine américaine, au sein des commandements Afrique, Central et Sud. Ce profil sécuritaire suggère que Washington aborde cette tournée avec des propositions de défense concrètes, plutôt qu’avec un discours centré sur les valeurs démocratiques traditionnellement mis en avant. L’aide américaine au Nigeria s’est élevée à 930,2 millions de dollars pour l’exercice budgétaire 2024. Elle a ensuite chuté à 247,2 millions pour 2025, une baisse qui accompagne ce recentrage vers les partenariats commerciaux et sécuritaires.
Une Afrique de l’Ouest disputée entre puissances
Cette tournée américaine intervient alors que la Russie multiplie elle aussi les initiatives dans la région. Sergueï Lavrov a mené sa propre tournée africaine début juillet, incluant l’Éthiopie et des consultations avec la Confédération des États du Sahel à Niamey. Un accord Russie-Afrique doit d’ailleurs être signé en octobre à Moscou. Cette compétition géopolitique ouverte rappelle la rivalité observée en Guinée, où l’Union européenne, les États-Unis et désormais la Russie se disputent également une influence croissante sur la coopération sécuritaire et migratoire du pays.
Washington peut-il regagner une influence durable au Sahel sans renouer avec un discours de valeurs démocratiques ?
Xolomo Tokpa
