Face à trois décennies d’avance chinoise, Washington tente un pari du levier plutôt que du volume. Les États-Unis ont officiellement lancé le 23 juillet un programme d’investissement de 500 millions de dollars. Ce dispositif cible les minerais stratégiques du continent africain. Exploration, transformation, raffinage et infrastructures figurent au cœur de ce nouveau programme, baptisé U.S.-Africa Strategic Investment Program. Cette annonce, discrète au moment de son lancement, continue de faire l’objet d’analyses approfondies plusieurs semaines plus tard.
Un dispositif né des cendres de l’USAID
Ce programme a été dévoilé par le Bureau des affaires africaines du Département d’État américain. Il reprend en partie d’anciens projets africains autrefois portés par l’USAID, agence démantelée en 2025. Le dispositif se structure autour d’une dizaine de subventions distinctes. Chaque subvention est comprise entre 5 et 50 millions de dollars, pour des projets s’étalant sur 12 à 36 mois. Données géologiques, capacités locales et renforcement des chaînes de valeur figurent parmi les priorités affichées par Washington. Cette approche marque une rupture nette avec l’ancien modèle d’aide au développement porté par l’USAID.
Une somme modeste face à l’ampleur chinoise
Ce montant de 500 millions de dollars paraît dérisoire. La Chine a dépensé 25 milliards de dollars en Afrique sur la seule année 2023. Plusieurs pays africains sont directement concernés par cette bataille d’influence. Cette liste inclut la RDC, le Niger, le Gabon et la Guinée. La question centrale reste de savoir si les pays africains parviendront à capter davantage de valeur ajoutée locale. Une éventuelle unité de raffinage des terres rares sur le continent reste, pour l’heure, à l’état de simple projet.
Un effet de levier plutôt qu’une aide traditionnelle
Ce programme s’inscrit dans une stratégie américaine plus large de sécurisation des chaînes d’approvisionnement critiques. D’autres instruments financiers, comme l’EXIM Bank et la Société de financement du développement international, complètent ce dispositif. L’EXIM a émis pour 14,8 milliards de dollars de lettres d’intention liées aux minerais critiques. Ce montant couvre la dernière année écoulée à l’échelle mondiale. Cette architecture financière vise à mobiliser des capitaux privés bien plus importants que la seule enveloppe publique initiale. Pour les pays africains concernés, l’enjeu consiste désormais à négocier des conditions qui profitent réellement à leurs économies locales.
Ce pari américain de l’effet de levier suffira-t-il à contrebalancer trois décennies d’avance chinoise sur les minerais africains ?
Xolomo Tokpa
