L’ancien chef d’État nigérian, Muhammadu Buhari, est décédé ce dimanche 13 juillet 2025, à l’âge de 82 ans, a annoncé son ancien porte-parole. Figure majeure de la vie politique du Nigeria, il aura marqué l’histoire du pays à travers un parcours atypique, oscillant entre autoritarisme militaire et démocratie électorale.
Deux fois président, d’abord en tant que chef de la junte militaire en 1983, puis élu démocratiquement en 2015, Muhammadu Buhari reste l’un des personnages les plus controversés de la scène politique nigériane. Il a mené une lutte acharnée contre Boko Haram, parvenant à freiner l’expansion du groupe terroriste sans toutefois l’éradiquer. Son mandat a été marqué par des tendances autoritaires, un durcissement sécuritaire, mais aussi par une volonté de réformes économiques.
Cet ancien officier supérieur peul, né en 1942 dans l’État fédéré du Katsina, était le 23e enfant de son père, un chef traditionnel fulani décédé alors qu’il n’avait que quatre ans. Envoyé à l’école par sa mère, il intègre peu après l’indépendance du Nigeria une académie militaire. À 20 ans, il poursuit sa formation au Royaume-Uni, dans une école d’officiers, où il adopte les valeurs de rigueur et de discipline.
En 1983, à seulement 41 ans, Buhari renverse le président démocratiquement élu Shehu Shagari, qu’il accuse de corruption. Cette prise de pouvoir militaire marque un tournant sombre pour la démocratie nigériane. Pourtant, plus de trois décennies plus tard, il surprend l’opinion en revenant sur la scène politique sous les habits d’un civil converti à la démocratie. Élu président en 2015, il devient le premier leader de l’opposition à accéder au pouvoir par les urnes, ouvrant la voie à une alternance démocratique inédite dans l’histoire du Nigeria.
Mais l’héritage de Muhammadu Buhari demeure contrasté. Pour certains, il incarne la fermeté et l’intégrité. Pour d’autres, son mandat reste entaché par la répression, l’affaiblissement des institutions démocratiques et des résultats économiques en demi-teinte.
📝 Par Facinet Soumah
