Les États-Unis ont annoncé la suspension d’une aide médicale annuelle de 50 millions de dollars à la Zambie, invoquant des cas répétés de vols systématiques de médicaments financés par l’aide américaine et l’inaction du gouvernement zambien face à cette corruption. L’ambassadeur américain à Lusaka, Michael Gonzales, a fait cette déclaration lors d’une conférence de presse tenue jeudi.
Selon Gonzales, les autorités américaines ont découvert dès 2021 que des médicaments et fournitures médicales destinés à être distribués gratuitement aux populations zambiennes étaient détournés pour être revendus dans des pharmacies privées à travers le pays.
« Une enquête menée par les États-Unis sur environ 2 000 pharmacies entre 2021 et 2023 a révélé que près de la moitié d’entre elles vendaient illégalement des produits médicaux financés par l’aide américaine », a déclaré l’ambassadeur. Ces révélations ont suscité une onde de choc, mettant en lumière l’ampleur du détournement dans le système de santé zambien.
En avril 2024, les États-Unis avaient officiellement alerté le gouvernement zambien sur l’ampleur du scandale, espérant des mesures fermes et immédiates pour remédier à la situation. Or, selon Michael Gonzales, la réponse du gouvernement est restée largement insuffisante. « Nous n’avons constaté aucun effort sérieux pour traduire les responsables en justice ou mettre en place un système transparent pour protéger l’aide médicale », a-t-il déploré.
Cette décision risque d’avoir des conséquences significatives pour les hôpitaux publics et les programmes de santé communautaire qui dépendent fortement du soutien international, notamment dans la lutte contre le VIH/SIDA, la tuberculose et le paludisme. L’annonce américaine intervient dans un contexte où la Zambie est déjà confrontée à une crise économique et sanitaire.
Le gouvernement zambien n’a pas encore officiellement réagi à la décision de Washington. Toutefois, des ONG locales ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact immédiat sur les populations les plus vulnérables. « Les vols doivent être condamnés, mais la suspension brutale de l’aide risque de pénaliser les patients innocents », a déclaré un représentant d’une organisation de santé à Lusaka.
Les États-Unis, qui figurent parmi les plus importants donateurs bilatéraux en Zambie, ont précisé qu’ils pourraient réévaluer leur position si des progrès tangibles étaient observés dans la lutte contre la corruption dans le secteur de la santé.
Xolomo Tokpa
