Le vendredi 2 mai 2025, la justice sud-africaine a rendu son verdict dans une affaire qui a profondément choqué l’opinion publique : Kelly Smith, une mère originaire de Saldanha Bay, a été reconnue coupable de l’enlèvement et de la vente de sa propre fille de 6 ans. La fillette, prénommée Joshlin, avait disparu en février 2024. Plus d’un an plus tard, elle demeure introuvable.
Une disparition mystérieuse
Joshlin Smith avait été signalée disparue le 19 février 2024, dans la petite ville côtière de Saldanha Bay, dans la province du Cap-Occidental. Sa disparition avait déclenché une vaste opération de recherche, mobilisant la police, des bénévoles et des équipes cynophiles. Mais malgré les efforts déployés, aucun indice tangible n’a jamais permis de localiser l’enfant.
Au départ, l’histoire semblait être celle, malheureusement trop fréquente, d’un enfant perdu. Cependant, les incohérences dans les déclarations de la mère ont rapidement éveillé les soupçons des enquêteurs.
Un plan sordide révélé
L’enquête a finalement révélé une vérité effrayante : Kelly Smith, avec la complicité de son petit ami et d’un ami commun, avait orchestré l’enlèvement de sa propre fille dans le but de la vendre. Les trois accusés ont été reconnus coupables d’enlèvement et de traite d’êtres humains. Le mobile exact du crime semble être d’ordre financier, selon les premiers éléments du procès.
Le tribunal a mis en lumière les détails glaçants d’un plan prémédité, où l’enfant aurait été livrée à un réseau inconnu. Les recherches pour la retrouver restent vaines à ce jour, et les autorités ignorent encore si Joshlin est vivante.
Une nation sous le choc
L’affaire a provoqué une onde de choc dans tout le pays. De nombreux Sud-Africains se sont mobilisés sur les réseaux sociaux et lors de marches publiques pour exiger justice pour Joshlin. Le président du pays, ainsi que plusieurs figures religieuses et politiques, ont exprimé leur indignation face à cet acte jugé « monstrueux ».
Des appels à renforcer les lois contre la traite des enfants se multiplient depuis la révélation de cette affaire. L’affaire Joshlin est désormais perçue comme un symbole des dangers croissants liés aux réseaux de traite humaine dans la région.
Un verdict attendu, mais une douleur persistante
Si la condamnation de Kelly Smith et de ses complices a été saluée par de nombreux citoyens comme une victoire judiciaire, le sort de la petite Joshlin continue de hanter les esprits. « Tant que son corps n’est pas retrouvé, il reste un espoir qu’elle soit en vie », a déclaré un enquêteur lors du procès.
Les autorités sud-africaines affirment que l’enquête reste ouverte et que tous les efforts seront maintenus pour retrouver la fillette.
Conclusion
Ce drame familial, devenu affaire nationale, soulève de nombreuses questions sur les mécanismes de protection de l’enfance en Afrique du Sud. Il met aussi en lumière l’atrocité de la traite humaine, qui continue de sévir dans de nombreuses régions du monde. En attendant que la vérité complète soit connue, une famille, une communauté et un pays tout entier attendent encore des réponses.
Xolomo Tokpa
